2001年青岛市委、市政府做出了“挺进西海岸、构建青岛新的经济发展重心”战略决策。随之，开发区的内外资引进呈跨越式发展态势，实际使用内外资额度均以倍数增加。截至2003年底，已有20多个省、53个国家和地区的客商来开发区投资，累计批准三资项目1630个，总投资达85亿美元，合同引进外资67.8亿美元，实际使用外资30.6亿美元。仅2003年，青岛开发区新批准外商投资项目148个，过千万美元的大项目55个，过亿美元的大项目3个，世界500强项目12个，合同引进外资23.3亿美元，增长67%，实际使用外资7.99亿美元，比上年增长69%，增长额度和速度在国务院批准的国家级开发区中均居前列。

1999-2003年青岛开发区使用内外资情况表

 资料来源：《1999-2003青岛开发区投资环境报表》

1999-2003年青岛开发区使用外资情况柱形图

 资料来源：《1999-2003青岛开发区投资环境报表》

青岛开发区的招商引资工作，在沿海14个开发区中一直是名列前茅。尤其是近年来，通过长期的建设和积累，青岛开发区投资环境的优势日益明显，已逐渐成为外商投资的首选之地。2003年合同引进外资和实际使用额在沿海14个开发区中独占鳌头。

2003年沿海14个开发区使用外资情况表

 资料来源：《2003年全国开发区年报表》

青岛开发区依靠天然良港——前湾港始终大力发展港口经济，出口额一直保持持续健康增长的态势。2002年在青岛港业务西移后，出口额又有了较大提升，2003年外贸出口总额达9.5亿美元，同比增长25.1%。1999-2003年开发区出口及使用外资情况曲线图